2005年5月NHK电视台对这一“中国潜艇失火”新闻的报道截屏
据日本《每日新闻》10月3日报道，日本防卫省情报部原课长、一等空佐(相当于上校)北住英树，因为3年前向日本媒体透露了“中国潜艇失火”的消息被解职，开除出日本自卫队。对此举，日本媒体大为不满，认为侵犯了媒体的知情权。
上校泄密被解职
防卫省解释说，北住英树明知这些情报中包含有国防机密，但仍然将其泄露给媒体，根据相关法律，应该被解雇。自卫队官员因将情报泄露给媒体而遭解职，这在日本历史上是第一次。
2005年5月31日，日本《读卖新闻》早间版发布了一条独家新闻，报道称，“从日美两国国防部门消息人士获悉，2005年5月，一艘中国潜艇在南海海域航行时突然失火，之后浮出水面，被拖回海南榆林港”。报道还透露了“潜艇的编号、事发海域的详细位置、火灾前后的状况”等细节。当时，中国外交部发言人孔泉的说法是，“(这)是中国海军在组织舰艇应急训练”。但孔泉并未证实发生火灾。
报道发出后，日本各大媒体争相转载。防卫厅(现防卫省)则陷入恐慌——媒体是怎么得到这个信息的？日本防卫省公布的调查结果是，2005年5月30日下午，防卫厅情报部课长、一等空佐北住英树通知《读卖新闻》的一名记者，说自己有很好的信息，约定在防卫厅的一家餐厅见面。随后，北住英树向记者透露了这一信息。
日本防卫省认为，从报道中的信息可以推测出美国侦察卫星的情报搜集能力，日本现任防卫大臣林芳正也将这一情报定性为“有必要特别注意的国防机密”。因此，北住英树的行为已触犯了自卫队保密规定。
资料图：当时日本媒体的报道十分详细，指出事发海域有4、5艘中国海军水面救援船只，1艘明级“着火”潜艇并排靠泊在其中一艘上，另外还有1艘潜艇随伴保护，缓缓驶回军港。
2005年5月NHK电视台对这一“中国潜艇失火”新闻的报道截屏
侵犯媒体知情权？
2008年3月，日本陆上自卫队检举科向东京地方检察院递交了检举文件，指控北住英树违反了《自卫队法》的机密信息保密规定，结束了案件的调查。
此前，日本自卫队队员因泄密而遭解职的事件已有4起，但泄密对象都不是媒体。有日本媒体认为，防卫省这样处理侵犯了公众的知情权，人们将越来越难获得类似“事件”的信息。《读卖新闻》执行主编老川祥一代表《读卖新闻》发表声明:“防卫省的反常处罚行为将使愿接受媒体采访的国家公务员数量急剧减少，新闻媒体保障公民知情权的作用也将受到严重制约。”
日本防卫省事务次官(相当于副大臣)增田好平说:“我对民众拥有知情权的重要性没有丝毫怀疑，但是涉及国家安全领域，我们不得不保护某些信息。如果防卫省内部有人违反这个规则，必将受到严厉处罚。”日本防卫省发言人还说:“最近，这名官员承认，在将情报泄露之前，他已经认识到其中包含着秘密的国防情报。”
但最后中国官方说明，这只是一场援潜救生演习。
防卫省想让美放心
《读卖新闻》辩解说:“如果是涉及安全保障的国防机密，毋庸置疑应该谨慎处理，但是，北住英树提供的信息根本算不上国防机密。2005年5月31日的新闻只是报道:中国一艘潜水艇在南海海域航行时失火，不能继续航行，浮上海面被拖回。只要是在该海域的渔民，都可以掌握这些信息。”日本防务专家也认为，这些情报并不属于国防机密。
日本媒体分析，奥妙在于，“中国潜水艇失火”的信息是美国军方给日本防卫省的。近年来，日本防卫省接连泄密，这让美国十分不满。美国对日方的情报保管能力大为怀疑。此次北住英树被从严处理，很可能是防卫省想“将功补过”，以讨得美国“欢心”。
日本媒体还说，防卫省已经成为“丑闻专业户”。最新丑闻是10月3日冒出来的:两名陆上自卫队士兵为逃避训练，不惜自残。
附录：当时中国媒体对此事件的辟谣与解释
中新网2005年6月1日电 近日，中国海军在敏感海区组织实施了援潜演练。这次演练历时一周，内容丰富，风险较大，演练十分成功。参演舰艇31日晚全部顺利返港。
专业人士分析，这次演练的成功对提高海军舰艇海上救援生存能力有很大帮助。
据悉，大规模援潜演练在中国海军尚属首次。(首信)
此次日本情报军官泄漏情报被开除，除了他违反保密规定对外泄密外，更重要的怕是其上级认为他对外捅出的是不确切的情报，以致日美情报部门颇为丢脸所致。
潜艇由于任务特殊危险性大，组织救生演练是艇员的基本训练内容，图为中国海军潜艇艇员在进行救生基本训练。
当时外界认为“着火”潜艇是035明级
南海舰队有多艘035明级潜艇
中国海军862号大型潜艇救援船，同型舰艇共有3艘。大型潜艇救援船是潜艇部队的坚实后盾。
中国国产第一代深潜救生艇1986年就已试验成功并服役（由大型潜艇救援船搭载，黄圈内），但至今已过去20年，需要新艇替代。
中国海军最新购买的救援潜艇LR7正在苏格兰威廉堡进行最后测试。2000年8月，俄罗斯“库尔斯克”号核潜艇在巴伦支海沉没；当时参与救援工作的主力，就是英国军方的LR5型深潜救生艇(LR7的前身)。 而中国海军购买的LR7，比LR5更先进，是目前世界上最好的新型深潜救生艇。中国海军也和英国公司紧密合作参与了研制。.
LR系列深潜救生艇除装备英国海军外，也曾出口到法国、韩国等其他国家。军用潜艇性能的不断提高，是潜艇救援技术进步的主要动力。在这一领域，美俄两强的技术储备最为丰富，英国、挪威、意大利等欧洲国家也各有所长。
预计英国LR-7救援潜艇交付中国海军后将仍是与3艘大型潜艇救援船配合，但由于中国海军有3艘大型潜艇救援船，又只向英国订购了1艘深潜救生艇，估计有可能会仿制1-2艘。
日本海上自卫队对中国海军特别是潜艇的动向非常关心。资料图：2003年11月12日上午8点左右，部署在日本鹿屋航空基地的海上自卫队第一航空队的两架“P-3C”反潜巡逻机在执行巡逻任务途中遇到了一艘浮出水面的中国海军“明”级攻击型潜艇。此外2004年11月又有一艘不明国籍潜艇驶过冲绳先岛诸岛海域的日本领海，因其航速很快，海上自卫队认为是中国的核潜艇。
停泊在港口的中国039级潜艇
进行紧急上浮训练的中国039宋级潜艇
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