在西方世界，越南仍是一个神秘的社会主义国家。上个月，APEC会议在越南首都河内举行，越南同时加入WTO。笔者此时往访越南河内，亲身感受这座生机勃勃的城市。
河内机场相比香港国际机场，显得小巧玲珑。一出海关，越南国家计划投资银行海防分行行长，带同几位俊男美女，携着花束前来接机。主人家相当热情，请我们到贵宾室休息，代我们领取行李。
酒店里的“中国结”
离开机场往市区，一路上，车水马龙，热气腾腾。翻译指着车窗外的工地告诉我们，这是韩国人的地盘，那是日本人的地盘……在我们眼中，酷似上世纪八十年代的广州，处处都是商机。大约过了半小时，即到我们入住的酒店──大宇酒店，酒店的店徽是一个如意结，活像中国联通的徽号，近年来中国内地称其为“中国结”。主人家介绍，这是韩国人建的，酒店已有近十年历史，但在河内是甚有名气。因为曾经接待过数十位国家元首，不久前在河内举行的APEC会议，这间酒店被用来接待胡锦涛主席及美国总统。在酒店的大堂，果真见到胡锦涛主席在该酒店的留影。
午餐当然是越南菜。餐厅位于还剑湖旁，名字叫“水榭”。菜式做得很精致，也颇合我们中国南方人的口味。席间，又有数字着民族服装的男女青年表演节目，或是歌唱，或是表演民族乐器。同行李小姐情不自禁地站起来跟着哼了一曲，这是越南早期抗法时的歌曲。歌词忘记了，但曲调激昂，催人向上，上了年纪的中国人大部份都会唱这支歌。坐在餐厅，望着还剑湖碧波荡漾，心旷神怡。翻译说，餐厅的格调及菜式，都是经过改良，由一个美国人合资开办的，并非“纯正”的越南餐了，但因此吸引了不少海外游客，生意甚好。
开放使他们忙得不可开交
离开餐厅，我们直驱越南国家计划投资银行。出乎意料之外，越方人员一早就在会议室，主人家相当之守时。而且男男女女都穿着合体西装，显得庄重。一男一女两位副行长介绍银行的概况。我们的团员对当地的金融及财务政策提出很多问题，团员陈小姐年纪轻轻，曾留学美国，现为一家大上市集团的掌舵人。她早就做足功课，并带来两位助手，似乎很钟情越南这个新兴市场。
行长主持会议之后，就一直坐在会议室，但不时接过话题，为他的同僚的回应作补充。秘书间中送来一些急件，他在上面签字。他又不时看看手上的两个手提电话显示的讯息，间中又细声地回了几个电话。会议到了尾声，他作了总结：这几个月来，我几乎每个月都要会见十几批来自世界各地的财团代表或企业家。但像今天这样，在这里呆了两个来钟头，这还是第一次。因为你们是来自中国内地及香港的朋友，我是越中友协的副会长。一席话，表达出他对是次会议是多么的重视。他又透露，会议期间，国家总理跟他通了电话，同他商讨他们银行的一项发展方案。可以看出，开放使他们忙得不可开交。
会议结束之后，行长将一幅两米见方的织画，送给来自香港潮州商会的林先生，他介绍，画中的亭园已有一千多年的历史，代表越南的悠久文化源远流长。他敬佩潮州人的勤奋和毅力，亦希望和香港的潮州商会建立永久的友谊。
晚宴在市内一家三星级园林式酒家举行。酒店虽有点陈旧，但那些考究的设计，精巧的装潢，隐隐约约显示出当年的派头。除了银行的高级职员外，主人家又邀请了多位政商界大人物出席。第一个跟我交换卡片的是国会代表，越南对外友好协会会长，他是前越南青年团中央书记，他告诉我，对外友协有56个属会，越中友协就是其中之一。
对中国人民充满友好感情
当晚最重要的嘉宾可说是越南国家办公厅主任。他的普通话讲得非常标准，他首先用越南话祝酒：欢迎来自中国香港的朋友。此后，在整个晚会，他都讲普通话。说起来，他和中国有着不解之缘。他的家族是越南的望族，但他父亲一早就追随胡志明主席革命，他在广西南宁上小学，在桂林上中学，中国文化大革命时，他进入南京一间大学念理工。一九六九年，大学毕业后，他才回国服务。这也难怪要由他出任越中友好协会会长。
宴会中还有一位小姑娘，是国家开发银行职员，APEC会议上是她为中国国家主席胡锦涛披上传统服装袄代。她说，胡主席很和蔼，问她在哪里学的普通话，又和她合影留念。她说，她一点都不感到紧张。她告诉我，自小她就对中国的古典小说很感兴趣。坐在一边的女翻译──一位正在北京某大学攻读博士学位的越南姑娘插话说，现在，中文已超越法文，成为英文之外第二大外语语种。她本人毕业于越南一师范大学，后赴北京攻读硕士，现在又继续在北京写博士论文。
第二天上午，是一场经济研讨会，来自十多个企业的老总分别介绍他们的项目。同昨天一样，他们既提供文字的数据，又有幻灯片演示，所有的数据都是越南文及英文对照。为了照顾我们，又有一份简单的中文简介。如果不是言语需要翻译的话，座谈会如同在中国的开发区进行。坐在我身边的黄先生，他的公司几年前已进入越南发展，他说，在越南投资就像在国内投资。或许是文化背景的关系，双方很容易谈得拢，虽言语有点障碍，但不是太大的问题。越南在对外开放方面，汲取了中国很多的经验。
临行前我们瞻仰了胡志明陵园，游览了还剑湖和供奉至圣先师孔子的学宫，深深感受到中国文化对越南的影响。山水相连，文化习俗相近，社会制度相同，传统友谊源远流长，这就是胡志明主席所说的“同志加兄弟”的中国和越南。6年前WTO接纳了中国，如今也接纳了越南，使越南的经济同世界接轨，上了快车道。
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