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据国外媒体报道，五年来，苹果iTunes Music Store一直是最为成功的网络音乐零售商。由于版权人要求提高音乐版权税，苹果扬言将关闭iTunes。
美国版权委员会（Copyright Royalty Board）本周四将就iTunes等网络音乐零售商是否需要提高向版权人支付的版权税一案作出裁决。美国音乐发行人协会（National Music Publishers' Association）希望将每首音乐的版权税由9美分提高到15美分----上涨幅度高达66%。
苹果拒绝就美国版权委员会即将作出的裁决和关闭iTunes的威胁发表评论。苹果iTunes部门副总裁埃迪·修（Eddy Cue）在去年提交给美国版权委员会的一份声明中说，苹果可能关闭iTunes服务，而不会提高歌曲销售价格或自行消化提高的版权税。修在声明中写道，如果iTunes被迫自行消化上涨的版权税，亏损的可能性将大大增加。苹果曾多次表明开展iTunes业务的目的是为了盈利，如果不能盈利就可能关闭 iTunes服务。
美国版权委员会负责监管包括音乐在内的产品的版权税。该组织周四的裁决将决定未来5年的音乐版权税。
苹果不大可能真正关闭iTunes。苹果一直在利用iTunes推动iPod的销售，在苹果2003年发布iTunes前，iPod用户在互联网上几乎买不到可供播放的音乐。
美国投资银行派杰（Piper Jaffray）估计，苹果今年将销售24亿首音乐，占领85%的数字音乐市场。但苹果的表态标志着新兴的数字音乐产业面临的挑战。美国唱片产业协会（Recording Industry Association of America）表示，去年数字音乐和唱片销售额达到了12亿美元，上涨了46%。但修在发表的声明中表示，苹果iTunes业务的利润率非常低。苹果认为数字音乐市场需求还没有强劲到可以上调价格的程度。他说，“单价的上涨肯定会使销售量减少，我对这一点深信不疑。”
苹果将约70%的iTunes业务营收分成给唱片公司，唱片公司向音乐发行人支付每首音乐9美分的版权税。
唱片公司也不愿意为上涨的版权税买单。去年CD唱片销售额为74亿美元，萎缩了20%。它们要求美国版权委员会放弃固定版权税的政策，而按营收的8%收取版权税。
代表苹果和其它网络音乐服务利益的数码媒体协会（Digital Media Association）要求将每首音乐的版权税降低至4.8美分，或者营收的6%。数码媒体协会的律师在7月2日的一份儿文件中表示，没有人对互联网盗版的影响有异议，互联网盗版影响了各种格式音乐的销售，加大了价格竞争压力。
音乐发行人则无动于衷。他们认为，数字音乐市场在不断增长，他们理应得到更高的版权收入。美国音乐发行人协会还坚持固定音乐版权税的政策。 |